香港殖民時期的司法總部「大館」，我已經參觀過了，這次與教會的姊妹們一起去，重新認識了香港舊監獄的管理體系。

殖民時期的域多利監獄，即「大館」，對囚犯實施懲罰和阻嚇策略，後來逐漸講了人道，改以協助囚犯更生為宗旨。現在，連監獄都改稱懲教所了。

舊監獄與懲教所很不同。當年把嚴懲當護法的最佳手法，懲罰工具和懲罰形式多種多樣。有腳踏轉輪，讓囚犯整天重複轉動輪子；有讓人筋疲力盡的運轉曲軸；有被戲稱為公眾娛樂的笞刑鞭打，以及囚禁和苦工。1877年之前，香港每年公開執行笞刑約兩百次，之後港督軒尼詩規定，笞刑改在監獄內進行，以藤條取代九尾鞭。初期，部分囚犯還被刺上耳標，送至南中國海的納閔島或其它地區。較為輕鬆的懲罰是做清潔，洗衣服，縫製墊子，處理監獄醫院的雜務，以及處理文書工作等。

域多利監獄曾經是執行死刑的地方。當年的絞刑台設在中央裁判司署前面的空地上，每次行刑前在報刊上通告，例如1920年6月23日，某犯因越獄殺死兩名獄吏被處決。香港的最後一次死刑，於1966年在赤柱監獄執行。

懲罰於1981年廢除，死刑在1993年終止。十九世紀末，監獄推動一連串的改革，讓囚犯參加勞動。有《監獄委員會報告》說，讓囚犯學習一技之長，使之獲釋後能自力更生。後來又引入「操行分」機制，若囚犯行為良好工作勤快，可累計操行分，以縮短刑期。

二十世紀初，更生和學習一技之長逐漸形成，工資計劃推出，按技術的程度，工作分學徒和技師，囚犯獲得不同標準的工資。在每份報紙售價為一毫的年代，囚犯每週可獲港幣四毫至一元二毫不等。拿到工資，囚犯在犯人小賣部買日用品和糖果餅乾巧克力，又或者，將部分工資匯給家人。

參觀中，姊妹們認為，最利於囚犯改造的事項，是可享受宗教服務。經過牧師的帶領，有的犯人成了基督徒，他們在主內懺悔歸正，從心靈深處修煉成再造的人，出獄後成為社會的正能量。現在的懲教所早已告別體罰，囚犯除了沒有自由，生活條件與外界無異。

現在香港的懲教系統有投訴機制，太平紳士定期探訪，接納和處理囚犯的投訴。囚犯可以自學大學課程，我曾經多次去監獄為囚犯學生主持期末考試。考試合格者，發給畢業證書或者授予學位，有人把博士學位都讀出來了。

作者：小冰
2000年9月搬至香港